Met de verkoop van 31.000 zendmasten in Spanje, Duitsland en Zuid-Amerika boekt de Spaanse telefoongigant Telefónica goede vooruitgang bij het terugdringen van haar schulden. Telefónica kondigde aan dat de verkoop aan ATC (American Tower Corporation) 7,7 miljard euro zal opleveren.
De schuld zou dus met 4,6 miljard euro moeten kunnen worden verminderd en er wordt een winst van ongeveer 3,5 miljard verwacht. Terwijl het aandeel Telefónica al jaren te lijden heeft onder de schuldenberg van ongeveer 37 miljard euro, zijn beleggers nu veel meer tevreden: het aandeel steeg met 10 procent naar 3,959 euro.
5G uitbreiden door de verkoop van radiotorens?
De verkoop van radiotorens is een gangbare praktijk in de sector: de Duitse tak van Telefónica verkocht afgelopen zomer radiotorens aan Telxius. Een paar jaar eerder werden 2350 palen overgedragen aan Telxius voor een bedrag van 590 miljoen euro.
Deze verkopen kunnen echter niet alleen de balansen van de telefoonmaatschappijen ontlasten, maar ook vers geld opleveren voor investeringen in netwerkuitbreiding – waaronder het nieuwe, snellere 5G-netwerk. Bovendien zijn radiotorens een interessante investering voor professionele beleggers: ze leveren een relatief stabiel rendement op. De huidige lage rente maakt deze investering extra aantrekkelijk.
Ondertussen streeft Telefónica’s concurrent Vodafone naar een beursgang met zijn radiotorendochter Vantage Towers. Vantage Towers heeft momenteel ongeveer 68.000 masten in negen landen. Een paar jaar geleden heeft Deutsche Telekom zijn radiotorens uitbesteed aan een apart bedrijf, waar het nog steeds de enige eigenaar van is.
Zijn er nadelen voor de consument?
Als het aan deskundigen ligt, zullen consumenten geen nadelen ondervinden van de verkoop van zendmasten. “Prijzen in mobiele communicatie zijn onderworpen aan EU- en nationale regelgeving,” stelt Bettina Deuscher, telecomanalist bij LBBW Bank, gerust.
Als gespecialiseerde aanbieder kan American Tower Corporation zijn zendmasten aanbieden aan verschillende netwerkoperatoren en zo gemakkelijker winst maken. ATC heeft momenteel meer dan 183.000 masten en is daarmee een van de grootste aanbieders van telecommunicatie-infrastructuur ter wereld.
